近日，英國《自然·通訊》發表了一項新的癌細胞檢測技術。這項檢測技術能夠通過對細胞中DNA檢測，利用癌細胞中的DNA差異判斷是否為癌細胞。

　　DNA甲基化是DNA化學修飾的一種形式。DNA甲基化不改變DNA序列，但是能夠改變遺傳表現。“成熟”的人類細胞中都攜帶有這些修飾，這樣的修飾過程受到遺傳物質的操控。

　　癌細胞和普通的細胞存在很大差別。作為一種變異細胞，癌細胞具有能夠無限增殖，易轉化和易轉移的特點。這些變化的決定因素是細胞內部發生的病變，基因的差異也會影響細胞的甲基化水平和模式。

　　此次關于癌細胞的DNA研究，研究人員發現，癌細胞在病變之后，甲基化水平會受影響，我們能夠通過檢測細胞的甲基化水平檢測癌細胞，具體操作利用到了DNA與金納米粒子的連接特性。

　　采用這種方法，如果想要檢測癌癥，只需要在提取DNA后的十分鐘內就能完成檢測。目前為止，該研究團隊已經完成了100個樣本的研究測試。當然，這種方法也存在局限性，即只能檢測癌癥是否存在，不能檢測疾病類型和疾病的發展時期。

　　11月份時，一項刊登在國際雜志Science Translational Medicine上的研究報告中，來自英國、丹麥、波蘭、荷蘭和瑞士的科學家們通過研究血流中循環的腫瘤DNA片段的尺寸，開發了一種新型的癌癥檢測技術，同時研究者也描述了如何在不同類型的癌癥中應用這種新型技術。

　　研究者Ellen Heitzer指出，人類的血液中含有許多小型的DNA片段，其中大部分為白細胞，但有時候也會引入其它的分子，比如，孕婦血液中會有來自胎兒機體的DNA，或者機體中會有來自癌變細胞的DNA片段;研究者表示，來自腫瘤的DNA在尺寸上不同于血液中其它類型的DNA，腫瘤的DNA片段尺寸往往要小于其它的DNA片段。

　　根據世界衛生組織(WHO)的統計，全球人口有六分之一的死亡由癌癥造成，癌癥已成為世界第二大死因，僅2015年就有880萬人死于癌癥，而就在WHO近期公布的最新癌癥數據顯示，2018年將有960萬人死于癌癥。

　　隨著醫療技術的發展，癌癥的治療方式也日趨成熟，包括外科手術，化療治療，放射治療等等。但是癌癥本身很少在早期表現出相應癥狀，等到癥狀被發現并確診，癌癥一般已經發展到了中晚期，此時癌細胞很大概率已經轉移到其他器官和組織，根治難度就會加大，死亡率也會大大提高。

　　相對于癌癥的嚴重性，早期發現癌癥十分重要，普通的體檢發現癌癥存在一定困難，而MRI和CT等工具使用的頻率很低，當前的市場確實需要能提前發現癌癥的經濟有效的檢測工具。